欧盟紧急呼吁铝和锌公司对关键半导体金属的生产进行调查

在中国宣布计划限制镓和锗出口后，欧盟紧急呼吁铝和锌公司对关键半导体金属的生产进行调查。

北京决定从八月起对两种关键矿产实施出口限制，促使布鲁塞尔、华盛顿和东京争相在亚洲最大经济体之外寻找材料来源。

欧盟已与希腊铝生产商 Mytilineos Energy & Metals 接洽，要求其探索在其位于克里特岛 Agios Nikolaos 的精炼厂生产副产品镓，该精炼厂将铝土矿转化为铝的原材料。

该公司欧盟事务执行董事尼克·克拉米达斯(Nick Keramidas)表示：“欧盟已与我们联系，希望评估氧化铝精炼厂如何为摆脱这场危机做出贡献。”

据欧盟称，欧盟 71% 的镓和 45% 的锗来自中国，但中国以外只有少数几家公司能够生产用于芯片制造、太阳能光伏电池和金属材料的高纯度金属。

然而，欧洲金属行业的严峻状况使得企业在没有国家支持以应对该地区高能源成本和不断上升的通胀的情况下投资数千万欧元生产镓变得困难，这些已经迫使许多冶炼厂停产。

“我们意识到中国可以扭转我们的局面。欧洲说‘哦，让我们提高产量，氧化铝精炼厂可以看看’，但我上次看时，其中一半产量下降了，”克拉米达斯说。

“当你因为条件问题而无法有竞争力地生产主要商品时，投资镓副产品可能是愚蠢的。”

这并不是布鲁塞尔第一次对中国压力下的矿产供应感到恐慌。在中国因能源短缺而于 2021 年减产后，欧盟也做出了类似的努力来提高国内镁产量。

欧盟有色金属贸易机构 Eurometaux 证实，多家公司正在考虑提高该地区对锗和镓的抵御能力，但警告称“这是更广泛的产业政策讨论”。

“去年是镁，我们不知道什么金属将成为地缘政治聚光灯下的下一个，”他说。

欧洲在发展自己的锗产量方面处境更为艰难。只有使用特定工艺的锌冶炼厂才能回收它，但中国以外很少有锌冶炼厂使用这种方法，欧洲也没有这样做。

托克旗下的 Nyrstar 是评估在田纳西州锌冶炼厂建设价值 1.5 亿美元的锗和镓回收和加工设施的公司之一，该设施可以满足美国 80% 的需求，但至少需要两年时间才能建成。优美科是一家回收锗的比利时先进材料集团，该公司表示正在开发基于“薄膜”锗的技术，以减少该材料的使用。

据价格报告机构 Fastmarkets 称，自中国宣布这一消息以来，镓价格已飙升 28%。

但几位高管强调，欧盟官员需要制定政策来处理相反的问题：当中国涌入市场时如何保持竞争力。

这两种金属被列为目前正在讨论的一项法规中的战略金属，该法规旨在增加欧盟对绿色转型至关重要的材料的供应。

在荷兰效仿日本和美国限制高端芯片制造设备在海外销售之后，北京方面实施了出口限制。

欧盟委员会表示，正在对中国的出口管制及其是否符合世界贸易组织规则进行“详细分析”。“委员会担心这些出口限制与保护基本安全利益的需要无关。我们呼吁中方采取基于相关安全考虑的出口管制方式。”

希腊环境部长西奥多罗斯·斯凯拉卡基斯表示，他希望希腊能够成为欧洲关键矿物的生产中心，部分原因是米蒂利诺斯有利用铝土矿生产镓的潜力。

他补充说，如果欧盟的“开放、竞争模式”受到“特定地缘政治局势”的破坏，欧盟应该“采取措施确保我们受到保护”。