AI芯片简识（一）

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本篇重点讲述何为AI芯片，AI芯片的分类，不同AI芯片的对比，AI芯片的主流技术路线，AI芯片产业概况，国外国内AI芯片和企业发展情况，最后小结AI芯片发展的预期。

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——人人都是产品经理（woshipm.com）

第一部分

世间事分为可以计算和不可以计算，例如你给你女朋友买的礼物是可以计算的，但是您对你女朋友的爱是不可以计算的。类似在科技网络领域更狠的事是，即使不可以计算也需要算力来告诉不可以计算，所以现在几乎所有工作的背后都会涉及到算力：AI芯片。

所以对于对科技网络感兴趣的人懂不懂芯片，芯片都无时无刻的存在着，并支撑着我们的PC、手机、汽车、轮船、交通、工业制造等等生活工作的方方面面。

且随着深度学习（DNN）算法需要海量数据的训练，而传统计算架构无法支撑深度学习算法的大规模计算需求，因此AI技术的发展对计算芯片提出了新的需求。

v 什么是AI芯片？

以下3种情况都属于AI芯片：

l第一种是能处理AI通用任务且具有核心知识产权（IP）的处理器；

l第二种是融合运营AI算法的普通处理器；

l第三种是较高效提升了语音、图像一项或者多项效率和迭代能力的处理器。

v AI芯片的分类

AI芯片按使用场景分为云端、终端两类。

l云端有CPU、GPU、FPGA；

l终端有ASIC、DSP。

其中云端主要以训练为主，终端以推理任务为主。

v AI芯片的对比

从上图可见，不同架构的芯片在通用/专用性、性能、功耗方面有各自的优点和缺点。

lCPU 通用性最强，但时延严重、散热高、效率最低；

lGPU 相比其他芯片，通用性稍强、速度快、效率高，但是在神经网络的执行阶段效率低；

lDSP 速度快、能耗低，但是任务单一，目前成熟商品仅作为处理器 IP 核使用；

lFPGA 具有低能耗、高性能以及可编程等特性，相对于 CPU 与 GPU 有明显的性能与能耗优势；

lASIC 可以更有针对性地进行硬件层次的优化，从而获得更好的性能。

当然，ASIC 芯片的设计和制造需要大量的资金、较长的时间周期和工程周期，而且深度学习算法也在快速迭代。ASIC 类芯片一旦定制无法再次进行写操作，FPGA 具有硬件可升级、可迭代的优势。所以当前阶段，GPU 配合 CPU 将是人工智能芯片的主流，而后随着视觉、语音、深度学习的算法在 FPGA 上的不断优化，之后会固化到 ASIC 上以降低成本。

v AI芯片的主流技术路线

时下AI芯片的2条技术路线：

l像处理器（GPU）到数字信号处理器（DSP），再到半定制电路（FPGA）和全定制电路（ASIC），这 5 种类型的芯片通用性依次递减，为升级方向；

l另一条路径是遵循非冯诺依曼计算架构，以类脑芯片为代表，采用人脑神经元的结构来提升计算能力，但是从落地情况来看，若实现真正产业化还需要搭建生态系统，包括建立起一整套编程环境、编译器等工具。

技术路线的趋势是，从通用到专用，然后再由专用到另一个域的通用。